처서가 지나면 최고가 되는 건강식품

대학·연구소·의학 연구가 주목한 건강관리 식품

유기농신문

| 입력 : 2026/08/24 [06:27]

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“처서가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다.”

24절기 가운데 처서는 여름의 열기가 서서히 꺾이고 가을 준비가 시작되는 시기다. 그러나 우리 몸에는 오히려 여름철 누적 피로, 수분·전해질 변화, 불규칙한 수면, 큰 일교차의 영향이 나타나기 시작한다.

이 시기 건강관리의 핵심은 무조건 비싼 건강기능식품을 많이 먹는 것이 아니다. 전문가들은 평소 식사 상태와 부족하기 쉬운 영양소를 점검하고, 기능성이 인정된 원료를 필요에 맞게 선택하는 것이 중요하다고 강조한다.

유기농신문은 처서 이후 가을 건강을 준비하는 시기에 주목할 만한 건강식품과 관련 연구를 정리했다.

1. 홍삼, “여름 피로를 가을까지 끌고 가지 마라”

처서 이후 가장 먼저 관심을 받는 건강식품 가운데 하나가 홍삼이다. 국내에서 홍삼은 식품의약품안전처가 인정한 기능성 범위 내에서 면역기능, 피로 개선, 혈소판 응집 억제를 통한 혈행 개선 등과 관련해 널리 활용되고 있다.

홍삼의 핵심 성분은 진세노사이드다. 다만 홍삼 제품은 진세노사이드 함량과 원료, 제조방식에 따라 차이가 있기 때문에 단순히 “홍삼이면 모두 같다”고 볼 수는 없다.

전문가 코멘트

“환절기 건강관리는 특정 식품 하나에 의존하기보다 수면과 식사, 운동을 기본으로 하면서 자신에게 필요한 기능성 식품을 선택하는 접근이 중요합니다. 홍삼 역시 제품의 기능성 표시와 섭취 기준을 확인하는 것이 우선입니다.”

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2. 프로바이오틱스, 가을 건강의 출발점은 ‘장’

환절기 건강관리에서 빠질 수 없는 분야가 장 건강이다. 최근 연구들은 장내 미생물과 장 장벽, 면역계 사이의 연관성을 지속적으로 분석하고 있다.

미국 시카고대 연구진 등이 참여한 체계적 문헌고찰·메타분석에서는 26개 무작위 대조시험, 총 1,891명의 자료를 분석했다. 연구진은 프로바이오틱스 섭취가 일부 장 장벽 관련 지표와 염증 관련 지표에 긍정적인 변화를 보였다고 보고했다.

또 다른 연구진은 프로바이오틱스의 작용이 장내 유해 미생물과의 경쟁, 항균물질 생성, 면역계 조절, 장 장벽 기능 개선 등 다양한 기전을 통해 나타날 수 있다고 설명했다. 다만 효과는 균주와 용량, 개인의 건강상태에 따라 다르므로 ‘모든 프로바이오틱스가 동일하다’고 볼 수는 없다.

연구진 코멘트의 핵심

“프로바이오틱스는 하나의 동일한 물질이 아니라 균주별로 작용과 효과가 달라질 수 있다.”

따라서 처서 이후 프로바이오틱스를 선택할 때는 단순 균 수보다 어떤 균주인지, 제품의 기능성 표시가 무엇인지 확인하는 것이 중요하다.

3. 비타민 D, ‘가을 햇빛 부족’을 무조건 보충제로 해결할 수 있을까

가을로 접어들면서 야외활동이 줄어드는 사람이라면 비타민 D 상태를 점검할 필요가 있다. 하지만 비타민 D를 먹으면 감기와 호흡기 감염을 확실히 막는다는 식의 단정은 과학적으로 신중해야 한다.

2024년 발표된 체계적 문헌고찰·메타분석은 43개 무작위 대조시험, 4만9,320명을 분석했다. 전체 분석에서는 비타민 D 보충이 급성 호흡기 감염 예방에 통계적으로 유의한 효과를 보이지 않았으며, 위험비는 0.99로 보고됐다. 다만 연구진은 용량·복용 방식 등에 따라 추가 연구가 필요하다고 밝혔다.

또 다른 최신 분석은 40개 연구, 6만1,589명을 종합했으며 전체 급성 호흡기 감염 위험 감소 효과가 통계적으로 유의하지 않았다고 보고했다.

국내 연구진의 분석도 주목된다.

이화여대 의과대학과 국립암센터 연구진이 참여한 메타분석에서는 비타민 D의 급성 호흡기 감염 관련 효과가 제한적이거나 임상적으로 크지 않을 수 있다고 평가했다.

전문가적 해석

“비타민 D는 부족 여부를 확인하고 필요한 경우 적절히 보충하는 것이 중요하다. 환절기 감염 예방을 위한 만능 영양소로 과장해서는 안 된다.”